Stomatologia dziecięca (pedodoncja, stomatologia wieku rozwojowego) to specjalność zajmująca się diagnostyką, leczeniem, profilaktyką chorób zębów, przyzębia oraz jamy ustnej u najmłodszych pacjentów.
Zęby mleczne biorą udział w procesie kształtowania jamy ustnej u dzieci. Nie wolno więc bagatelizować żadnych zmian i ubytków powstałych w mlecznych zębach, licząc na to że i tak zastąpi je stałe uzębienie.
„Ząb mleczny powinien pozostać w jamie ustnej dziecka zdrowy lub wyleczony do czasu naturalnej wymiany uzębienia”
Zęby mleczne utrzymują przestrzeń dla odpowiadających im później zębów stałych. Przedwczesne usunięcie takiego zęba spowoduje przesunięcie się pozostałych zębów na zajmowane przez niego miejsce i zamknięcie przestrzeni przewidzianej dla jego stałego następcy. Może to powodować w przyszłości nieprawidłowe ustawienie zęba stałego i konieczność leczenia ortodontycznego.
Zęby mleczne są bardzo podatne na szybko postępującą próchnicę. Nie podjęcie leczenia doprowadzi ostatecznie do bólu zęba oraz poważnych stanów zapalnych tkanek go otaczających. Konsekwencją tego jest zaburzenie rozwoju lub wyrzynania zębów stałych. Próchnica to również siedlisko bakterii, wpływających niekorzystnie na ogólny stan zdrowia dziecka.
Mleczne zęby trzonowe są niezbędne do prawidłowego spożywania pokarmów. Dzięki nim dziecko może spożywać pokarmy twarde, rozcierając je. Efektem utraty trzonowców mlecznych u dzieci pojawia się niechęć do pokarmów twardych lub nawet całkowite zaniechanie ich spożycia. W wyniku wyeliminowania ich z diety dochodzi do zaburzenia rozwoju jamy ustnej oraz nieprawidłowego rozwoju mięśni.
Do dziecka potrzeba szczególnego podejścia, przyjaznej atmosfery i cierpliwości, aby przełamać nieufność malucha. Stworzenie takiej przyjaznej atmosfery jest możliwe tylko wtedy, gdy dziecko nie jest przyprowadzane zbyt późno – czyli z bólem. Małych pacjentów otaczamy szczególną opieką, ponieważ często boją się wizyty u dentysty nie rozumiejąc konieczności przeprowadzenia leczenia.